2019年11月14日(木)、都内にてRIZIN.20 / BELLATOR JAPANの公開記者会見が行われた。
会見にはRIZIN榊原信行CEOと出場予定の全9選手が登壇。RIZIN×BELLATOR対抗戦の5カードと追加4カードの計9カードが発表された他、登壇した選手達からは2019年を締めくくる激闘に向けた意気込みが語られた。
≫ RIZIN.20 fight annoucement
≫ Horiguchi-injured-forced-to-withdraw-from-RIZIN.20 main event
まず榊原信行CEOから決定済みカードに関しての発表から始まった。「まずは残念なニュースからお伝えします。SNS等で一部既に騒がれていますが、堀口選手が残念ながら怪我のため大晦日の大会に参加できなくなってしまいました。堀口選手対朝倉海選手の試合は実現不可能となりました。これまでの経緯と堀口選手の近況をまとめましたのでお伝えします。」と語られ会見がスタートした。
「怪我の詳細は、右膝前十字靭帯の断裂と半月板損傷で全治10ヶ月。練習中に違和感を覚え、診察したところそのような状態だったということです。練習中にアクシデントがあったわけではなく、これまでのダメージの蓄積だったのではないかということでした。11月7日に堀口選手は緊急手術を行い、現在はスクワットも出来ない状態とのことです。8月の朝倉海選手との試合の衝撃が大きかっただけに今回の再戦は非常に期待度の高いカードだったのですが、現在は代替カードについて調整をしています。」
また、堀口が持っているベルトに関しては「堀口選手からは今回の件を受けてベルトを返上したいとの申し入れがありました。こちらも検討し、来週中にはどうするか発表したいと思います。また、既に販売されている堀口選手の応援シート・特別シートを購入された方には、大会当日に本人直筆サインのプレゼントをお渡しさせていただくことを考えています。詳細は後ほどアナウンスいたします。」と語られた。
榊原信行CEOはこう続けた。「我々としても、今回の件で急ブレーキがかかった状態になってしまいました。RIZINでの迎える5回目の大晦日。他の選手が堀口朝倉のカードに負けない試合をしてくれると思っています。皆さんのご期待に添えるよう、頑張ります。」
ここで、今回欠場が決まった堀口恭司のコメントが代読された。
堀口恭司 コメント (抜粋)
「申し訳ございません。膝をケガしてしまい、手術をしました。大晦日の RIZIN.20 には出られません。。 年末、楽しみにしてくださっていた方々の事を思うと、言葉が見つからない申し訳ない気持ちです。対戦相手の朝倉海選手に対しても、「本当に申し訳ない...」としか、言葉が見当たりません...。
これ(今回の怪我)を乗り越えないと、僕のテーマである「日本の格闘技を盛り上げる」と言う事は成し遂げられないと思います。また新たに、強くなった堀口恭司をお見せできるように、また、その強くなった新しい堀口恭司が日本の格闘技を盛り上げる事に貢献できるよう、精進してまいります。押忍。」
≫ 堀口恭司 コメント(全文)
続いて、29日、31日の対戦カードが発表された。今回の発表は第一弾として、RIZIN×BELLATOR対抗戦5カードと追加4カードが決定した。
今回は対抗戦ということで、お互いのホームであるケージとリングでBELLATOR選抜、RIZIN選抜が試合を行う形となる。29日の対抗戦は3試合、BELLATORが日本で大会を開催するということなのでケージを設置し、ユニファイドルールで試合を行う。また29日のタイムスケジュールについても、12時の試合開始と同時にオープニングから5試合が全米で生中継されることも発表された。日本で視聴方法については最終調整中とのことだ。
オープニングからの5試合を第一部とし、その後の第二部はケージをそのまま利用し、RIZINルールにて残りの試合を行うこととなる。また29日の残りのカードも発表された。
そして31日は、BELLATOR対抗戦の副将として元谷友貴、大将として朝倉未来の名前が発表された。対抗戦のメンバーを発表し終えたを榊原信行CEOは「対抗戦と銘打ってやるからには負けたくない。全勝して欲しいが、BELLATORプレジデントのスコットも日本でやる試合だが本気の相手を選んできた。今回の5人の選手にはRIZINの誇りを胸に、最高の戦いをしてくれることを期待しています。」と述べた。
対抗戦への出場が発表された渡辺華奈は「BELLATORとの対抗戦に出場できる事を嬉しく思っています。 すごくワクワクしているというのが一番の気持ち。RIZIN代表として必ず勝って、全勝して行きたいと思います。」意気込みを語った。
中村K太郎は「今、モチベーションが高い。以前より強くなってると思いますので頑張ります。」と述べ、続いて元谷友貴も「相手はすごく強いですが、この試合は自分の価値を上げるチャンスだと思っている。相手に初めての敗北を味わってもらおうと思う。」と話した。
また対抗戦の大将として選ばれた朝倉未来は「俺が一番面白い試合を見せるので楽しみにしていて下さい。」と大将戦への意気込みを述べた。
年末に向け続々と対戦カードが決まってきた。今後の発表にも注目だ。
記者会見の模様(YouTube)
BELLATOR JAPAN 追加対戦カード
ロレンズ・ラーキン
日本で、さいたまスーパーアリーナで戦えると言う事は俺にとってMSGで戦うことよりも意味のある事だ。俺はここで行われたビッグファイトを見て育ってきた。相手は誰でもよい。ここで戦うと言うことに意味がある
中村K太郎
日本最強の中村K太郎です。相手はむちゃくちゃ強い選手だと思いますが、今、モチベーションが高いです。以前より強くなってると思いますので頑張ります。
<RIZIN×BELLATOR対抗戦>
[ユニファイドルール : 5分 3R ライト級(70.3kg)]
ゴイチ・ヤマウチ vs. ダロン・クルックシャンク
ゴイチ・ヤマウチ
日本で試合をするという事は自分の中では特別な事だ。格闘技を始めた頃から自分と家族の夢は日本で試合をする事だったので、これが現実になった喜びは言葉に表せない。みんなが納得するような試合をする為に残された時間で精一杯練習したい。自分は日本人の血を持ち、日本の文化で育てられ、日本の地でベラトールを背負って戦う事誇りに思います。
ダロン・クルックシャンク
RIZINを代表して戦える事を光栄に思う。今回の試合は金網・ユニファイドルールだという事で、初心に戻った気持ちで戦える。相手はグラウンド勝負に持ち込みたいと思っている筈だ。打撃勝負じゃ俺に勝てない。
イララ・ジョアニ
日本で戦える事を嬉しく思います。歴史的な試合が数多く行われ、偉大な選手が戦った場所で戦える事を光栄に思います。対抗戦に選んでくれたベラトールには感謝して、期待に応えられるようにたくさん練習しています。私の目標はチャンピオンになる事、そしてチャンピオンで居続けること。この試合はその目標への大きな一歩になると思います。日本のファンに私の試合を見てもらうことを楽しみにしています。
渡辺華奈
今回、BELLATORとの対抗戦に出場できる事を嬉しく思っています。イララ選手は強い選手だと思うので、すごくワクワクしているというのが一番の気持ちです。私は負けていると思っていないので全力をぶつかっていきたいです。RIZIN代表として必ず勝って、全勝して行きたいと思います。
矢地祐介
3連敗して崖から転がり落ちて、毎日一歩一歩進みたいと思っています。前回の試合で、慣れないことはするもんじゃないと感じたので、今回は俺らしく大晦日のお祭りをお祭り男らしくしたいと思っています。上迫選手と二人でいい作品を作れたらと思います。
上迫博仁
前回の試合は負けてしまいましたが、29日の大きな舞台を用意してもらって感謝しています。対選手の矢地選手の印象は、そんなに強くないイメージです。RIZINに作ってもらったヒーローと言う感じなので倒してあげたいです。
住村竜市朗
(ジョン・タック選手のコメントを受け)ジョン・タック選手、恨まないので大丈夫です。去年の8月RIZINで1R 4分59秒、残り1秒を待たずにに負けてしまいましたが、また呼んでいただけたことに感謝しています。やらなければいけない事がたくさんあるので、ジョン・タック選手と拳で語り合えたらなと思っています。応援よろしくお願いします。
ジョン・タック
ずいぶん待たされたな。やっと声をかけてきたかというのが正直な気持ちだ。RIZINは今まで声をかけてこなかったことをきっと後悔することになるだろう。Mr.住村。俺を恨まないでくれ。恨むならこの試合を組んだRIZINを恨んでくれ。
アンディ・ウィン
また呼んでくれたRIZINに心から感謝したいと思います。この歴史的なイベントBELLATORジャパンであい選手と金網を共有できる事を誇りに思います。私は金網の中でも外でも全力でみなさんが喜んでもらえるようなパフォーマンスを約束しましょう。あい選手、当日は拳で語り合いましょう。
あい
去年の大晦日にデビューしてから丸一年、ちょうど一年間の練習の成果をここで見せれたらと思っています。対戦相手のアンディ選手はキャリアも上の選手ですが思いっきりぶつかって勝ちに行きたいと思います。頑張りますので応援よろしくお願いします。
<RIZIN提供試合>
[RIZIN MMAルール : 5分 3R(53.0kg)※肘あり]
越智晴雄 vs. ジャレッド・ブルックス
越智晴雄
前回の8月大会でジャレット選手とはノーコンテスとなってしまったので、その決着がやっとつけれると思っています。今回の試合はストロー級No.1を決める戦いだと思っています。ぶっ飛ばしに行くのでよろしくお願いします。
ジャレッド・ブルックス
越智とのリマッチを与えられて非常に感謝している。しかもその舞台がRIZINとベラトールのコラボ大会だなんて素晴らしい。俺はこの試合は最初から全力で飛ばすつもりだ。今までで最高のモンキーゴッドが見られる事を約束しよう。
RIZIN.20 追加対戦カード
<RIZIN×BELLATOR対抗戦>
[RIZIN MMAルール : 5分 3R(61.2kg)※肘あり]
元谷友貴 vs. パトリック・ミックス
元谷友貴
自分をRIZIN代表として対抗戦のメンバーに選んで頂き嬉しく思います。相手はすごく強いですが、この試合は自分の価値を上げるチャンスだと思うので頑張ります。相手に初めての敗北を味わってもらおうと思います。
パトリック・ミックス
日本でベラトールを背負って戦える事は今の自分にとって全てだ。ケージだろうがリングだろうが、ルールが違おうが関係ない。俺はアメリカ代表として元谷を落とす。
朝倉未来
(弟の)海と堀口選手の試合がなくなったのを聞いてがっかりしたファンも多いと思いますが、俺が一番面白い試合を見せるので楽しみにしていて下さい。
ジョン・マカパ
自分は日本のさいたまスーパーアリーナで戦える事で一つの夢を叶える。沢山のブラジル人が栄光を勝ち取った場所だ。自分がベラトール代表としてRIZINのリングで日本のアスリートと戦える事はこの上ない名誉だ。早く試合をして、勝利を母国に持ち帰りたい。