［インタビュー］2連続K.O.勝ちの矢地祐介、「今回は夏祭りをお見せします(笑)」

「3連続KO目指しますよ。今回は夏なんで、夏祭りをお見せします(笑)」

──今回で3回目のRIZIN参戦となりますけど、インパクトのある勝ち方を2回続けて、RIZIN運営も矢地選手を放っておけないという感じになってきたんじゃないですか？

矢地　そうなってくれていればいいんですけどね(笑)。

──前回の勝利で反響はいかがでしたか。

矢地　ボチボチじゃないですか？（笑）。やっぱりテレビであんまり流れていないから、そこまでは……。もちろん身内は喜んでくれているんですけど。

──自分で思ったほどではなかったと(笑)。

矢地　いや、思ったよりはあったけれど、そこまでではないかなと。

──満足するほどではなかったと(笑)。でも、1回目、2回目とキッチリ種は蒔いたわけですから、次はドカーンといきたいですよね。

矢地　そうですね。ドカーンといきたいですよね。

──でも、こうして連続で大会出場が決まったことに関してはいかがですか？

矢地　呼んでくれるのはうれしいですよね。今の日本で一番メジャーな大会だし、「矢地の試合を見たい」って思ってくれるファンがいるっていうことはファイターとして凄い光栄ですよね。

──そして対戦相手が北岡選手ということで、矢地選手にとっては凄いチャンスだと思います。北岡選手の印象を教えてください。

矢地　なんだろうな？ 怖い選手ですよね。一発持っているし、いやらしいというか、強いですよね。本当に“キモツヨ”ッスよね(笑)。そのままですよね。

──あっ、やっぱり矢地選手も北岡選手のことをキモいって思っているわけですか？

矢地　いやいや、テレビで言っているじゃないですか！(笑)。

──自分はそう思ってないと(笑)。

矢地　でも、確かに寝技もチョークとか足関とかマニアックな技ばかりじゃないですか？(笑)。そういう意味ではキモツヨですよね。

──でも、正直カラッとしている矢地選手とは非常に対象的なキャラクターですよね。

矢地　あ、そうですか？（笑）。

──ちなみに今回の試合はダロン・クルックシャンク選手に勝利している選手同士の対戦になりますが、いずれもインパクトのある試合でしたよね。インパクト勝負だとどっちに軍配が上がると思います？

矢地　どうなんですかね？ 北岡選手も凄い試合でしたからね。めちゃくちゃインパクトあったし。

──大逆転劇でしたからね。

矢地　まぁ、俺の試合だって言いたいですね(笑)。

──そういう自信の持ち方はいいですねぇ。でも、こうして日本人のビッグネームの選手と当てられたということは、主催者側の矢地選手への期待度が相当高まっているって言うことだと思います。

矢地　そうですね。この前のクルックシャンク選手も強い選手ですけど、正直日本での知名度はそこまでないですからね。北岡選手のほうが知名度は圧倒的に高いし、実績もあるし、そんな選手と試合ができるってことは凄いうれしいッスね。

──最初にこのオファーが来た時はどのように思いました？

矢地　もちろんいつも厳しい闘いが続いているんですけど、またちょっと強い相手が来たなと(笑)。しかも、闘うスタイルは正反対なんで、シビアな闘いになるというか、バチンと噛み合うか噛み合わないか、どっちかだと思うんですよね、試合内容的には。それは思いました。

──確かに2戦連続でシビアな相手をぶつけられ続けていますよね。

矢地　そうッスね(笑)、「俺だけハードじゃね？」って。いや、俺は嬉しいんですけどね。強い相手と試合をして自分の実力と名を上げたいし、強い奴とやる方が楽しみも増すし、素直にワクワクするんで嬉しいです。

──では、願ったり叶ったりの相手だったということですね。

矢地　大きい舞台で強い選手とやれるって一石二鳥じゃないですか？

──非常においしいシチュエーションですよね。

矢地　そうッスね。

──これから7月30日の試合まで約2ヶ月ありますが、どのように過ごされてますか。

矢地　もちろん北岡選手対策じゃないですけど、戦略や対策はしっかり練っていきたいですね。試合のための練習と、それと並行して自分のスキルも上げる練習もしなきゃいけないんで、そういう感じでやっていこうと思っていますね。

──北岡選手の警戒する点はありますか？

矢地　やっぱり足関とかですね。寝技になったら面倒臭そうだなっていうのは、見ていてわかるし。

──ここまでRIZINの舞台では派手なKO勝ちを続けている矢地選手ですけど、素人目だと北岡選手は寝技主体の選手なんでKOし辛そうだと思いますが、いかがでしょうか。

矢地　う～ん、どうなんですかね？ 打撃に関しては自分の方が秀でていると思うんで、そこまで心配はしてないですね。ナメてるわけじゃないですけど。もちろん相手は俺を寝かせたいというのがあると思うんで、そういう流れの中での打撃というのはいつもとは変わってくると思います。だから、しっかり対策を練って試合に臨みたいッスね。

──でも、あれだけ派手なKO勝ちを2連続でやってると「次もお願いします」っていう期待がファンからも主催者側からもありますよね。

矢地　アハハハハ！ そうッスね。そういう期待に応えて、打撃でしっかりと仕留めたいですね。3連続KO目指しますよ。今回は夏なんで、夏祭りをお見せします(笑)。