2015年12月29日(火)・31日(木)にさいたまスーパーアリーナで開催される「RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX 2015さいたま3DAYS」。発表済みの対戦カードにはすでに豪華な顔ぶれが並んでいるが、11月9日の会見で新たな注目カードが発表された。
まずは、RIZIN実行委員長の榊原信行が登壇し、RIZINのロゴが決定したこと、この記者会見をインターネット生中継している株式会社GYAOがイベントの特別協賛をすることがアナウンスされた。そして、先日アメリカ・ミズーリ州セントルイスで行われたBellator145にてギャビ・ガルシアの対戦相手がレイディー・タパに決定したこと、RIZIN トーナメントにBellator代表としてキング・モーが参戦することが改めて伝えられた。
RIZINのロゴについてはtwitterなどを通して多数の応募があったため、その中から数点を選び特別賞として表彰する案もあるという。
そして、本日の主役である山本アーセンが登場。この日練習中のタイ・バンコクから会見のために一時帰国し、メディアの前で試合への抱負を語ることとなった。続いて、アーセンの祖父であり、元レスリング日本代表の山本郁榮、クロン・グレイシーの父ヒクソン・グレイシー、そしてRIZIN統括本部長の高田延彦が登壇した。
「大変なカードが決定いたしました。クロン・グレイシーvs山本アーセン。見るほうからすると、非常にドラマチックでわかりやすい」と高田統括本部長。「どのカードとも空気感、色合い、醸し出すものが違う。想像すると、ちょっと背筋が伸びる感覚がある。個々ではあるけれど、一族を懸けた戦い。一族のために、己のために、伝説の一戦だったと言わせる戦いを残してもらいたい。二人と一緒に、我々チームRIZINも未来を切り開いていきたい」と、このカードの魅力を語った。
「見る側はグレイシー一族と山本一族が戦うのだと思うかもしれないですけど、日本人として負けたくないし、アーセンとしても負けたくないので、最後は思いっきりぶっとばして勝ちたいと思います」(山本アーセン)
「アーセンのよさは怯まないこと。3歳のときから世界チャンピオンになるまで、試合で怯んだことは一度もありません。13歳の時にハンガリーに留学してヨーロッパのレスリングを学び、格闘の精神をしっかり身につけてきた。日本の大和魂も小さい時から自然と学んできました。グレイシー一族も素晴らしいですから、試合は手に汗握るような展開になると思います。その戦いをしっかりと見ていただきたいです」(山本郁榮)
「我々一家がRIZINと関われる機会をくださったことを、榊原さんに感謝します。そしてアーセン選手とクロンが試合をする機会を作っていただき嬉しく思っています。クロンは今とてもいいコンディションなので、100パーセントの状態で試合を迎えるでしょう。MMAの将来を担う新世代の戦いになると思います。総合格闘技の世界で現在主流のルールは、短いラウンド時間やポイント制を採用しており、闘争心をそぐもの。また、金網だと選手は対戦相手を押し付けて動けないようにするといった行為をする。これは真の戦闘ではない。しかし、RIZINは長いラウンド時間を採用し、ロープのリングを使う。武士道精神を復活させる仕掛けをしてくれているので、非常に嬉しく思います」(ヒクソン・グレイシー)
トレーニングキャンプ中でこの日参加できなかったクロンは、「(アーセンは)タフなレスラーという印象。若くて才能あふれる期待の星。境遇が自分と似ている。でも、試合では対戦相手は関係ない。常にここ(こめかみを指さして)との戦いだ」とビデオメッセージでコメント。それに対しアーセンは「(クロンは)寝技は世界一で、それはリスペクトしています。でも、リング上では友情も何もない。彼が頭で勝負と言っていましたけど、僕は心で勝負したい。全力でぶっつぶしに行く。それだけです」と語った。
そして、アーセンの母である山本美憂からは、「私自身大変驚いています。(本人が)決断したからには母親として全力で応援したい。彼のこれからの人生にとって大きな財産になることを心から祈っています」とコメントが寄せられた。
またしても、見逃せないカードの発表となった。格闘一族同士がプライドをぶつけ合う、新世代の戦い。果たしてどちらがニューヒーローになるのか?
後日、独占インタビューもRIZIN FF 公式サイト内にて掲載致します。
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