2019年12月11日（水）、RIZIN.20に出場する石渡伸太郎と、BELLATOR JAPANに出場する越智晴雄が都内で練習を公開した。
どんな相手にも真っ向勝負を仕掛ける漢気が魅力の、日本バンタム級を代表するファイター 石渡伸太郎。ヘルニアの治療の為に長らく戦線を離れていたが、今年7月のRIZIN.17で復帰。UFCで活躍した佐々木憂流迦を相手にノースサウスチョークを極め勝利を収め、今回、扇久保博正との戦いに挑む。グラップリング力に長けている扇久保相手に石渡がどのような戦略で挑むのか注目される。
越智晴雄はスピードと無尽蔵のスタミナを兼ね備え、ボクシング仕込みのKOを奪える強力なパンチと鋭いタックルを武器とするDEEP第2代ストロー級チャンピオン。北米最強のストロー級ファイター ジャレッド・ブルックスとは今年8月のRIZIN.18で対戦したが、アクシデントによるバッティングでノーコンテストとなった。お互い待ち焦がれた再戦が決まり、その試合に再び注目が集まる。
公開練習では石渡伸太郎と越智晴雄が2分1Rのパンチ・蹴りのマススパーを披露した。その後、囲み取材に応じた。
質疑応答
ーー試合が迫ってきましたが現在の心境は？
越智 試合が近くなってくるにつれて調子が上がってきています。対策は出来ているので、ひたすら試合まで身体に染み込ませたいと思います。
石渡 自分は1年7ヶ月ぶりの復帰戦がこないだ終えて、今回は5ヶ月ぶりと試合の間隔が短いので、落ち着いてます。
ーー越智選手は前回と同じ対戦相手ということですが、調整の仕方に変化はありますか？
越智 前回やって、相手とちょっと差がある部分とか、相手が強いと思う部分とか…全部わかりました。前回より確実に自分は強くなっていると思います。
ーー石渡選手にお聞きしたいのですが、扇久保選手を自分と差があると感じますか？
石渡 ずっと差があると思っています。
ーーそれはご自身の方が全然上だと思っていますか？
石渡 全然とは分かりませんが、僕の方が上だぞということをはっきりさせたいです。
ーー先程のマススパーは、越智選手は寸止めでしたが、石渡選手がちょっと強めだった気がしますが…気の所為でしょうか？
石渡 気の所為です。…気の所為です。（笑）
ーー越智選手に質問ですが、前回の試合の仕切り直しとなりましたが、今回の試合は前回の試合の続きという感覚ですか？
越智 決着がついていないので完全に前回の続きの感覚ですね。
ーー前回の試合の時に立てた戦略が、今回ブラッシュアップされている感じですか？
越智 そうですね、前回のノーコンテストになってから自分に足りない部分があったので、レスリングを強化しようとアメリカに1ヶ月行ってきたのですが、ちょっと今まと変えた部分もあるので、それを次の試合で出すだけだと思います。
ーーアメリカの練習とは、どこに行かれたのですか？
越智 イリノイ州の、シカゴにあるイージースタイルレスリングというレスリングのジムに行ってきました。
ーーレスリングを強化しに行ったのですか？
越智 そうですね、総合格闘技にレスリングの要素が多いので、相手のブルックス選手もレスリングが強いのでそこの差を埋めたいと思い練習しに行きました。
石渡 イージースタイルレスリングはMMAのコーチもしていて、ジョン・ジョーンズとかのコーチもしています。
ーー今回、バッティング対策はしていますか？
越智 しています。前回、自分が最初に狙ったていた位置に頭があったので、同じことをやらないうように気をつけます。
ーー石渡選手から見て、越智選手の試合はどうなると思いますか？
石渡 非常に厳しい試合になると思います。
ーーどんな喝を入れているのですか？
石渡 自分のことでいっぱいいっぱいなので、自分で頑張れよと。
ーー石渡選手に質問ですが、扇久保選手とはいつか交わると思っていましたか？
石渡 全然なかったですね。
ーーでは扇久保選手の映像などは試合が決まってから見たのですか？
石渡 そうですね。身体が強くて組技の選手という印象です。
ーー扇久保選手とはどう戦おうとしていますか？
石渡 それは言えないです。
ーー組みの展開になっても大丈夫？
石渡 どこでも戦えます。
ーー石渡選手の独特の激しい試合になりそうですか？
石渡 僕は攻めるんですが、向こうは多分逃げるので、向こうが出てくれば激しい試合になると思います。つまらない試合になったら、それは僕のせいではないです。
ーー前回の記者会見で、朝倉海選手とマネル・ケイプ選手の試合がタイトルマッチと聞いて怪訝な顔になっていましたね。
石渡 なんで（朝倉海選手の相手が）ケイプなんだよというのはありました。僕は焦ってはいないので一個づつやれればと思います。
ーー会見時に「ケイプを殴ってやりたい」と言ったのはその意識からですか？
石渡 ケイプの素行が悪いからです。（朝倉海とマネル・ケイプの）どっちかを殴れと言われたら、ケイプを殴りたいなという感じです。
ーー越智選手に質問ですが、前回のノーコンテストの試合から約4ヶ月くらい間が空きましたが、試合が決まる前と試合が決まってからどういう気分で過ごしていましたか？
越智 もう一回やると思っていたので、再戦に向けてどうしようと考えていましたが、今は試合に向けて仕上げに入っていってます。
ーー通常だと再戦というのは一度決着がついて、今までの研究の成果が出た後に再戦というパターンが多いですが、今回は今までの成果が出る前に復習みたいな感じですが、そこについて気分が滅入ることなどはありませんでしたか？
越智 別に滅入ったりはしませんでした。前回から今回までの間でやってきたことを試すじゃないですけど（そういうことをしたい）。前回ちょっとやった中での感触だったり、肌を合わせられただけでも良かったと思います。
ーー石渡選手に質問ですが、朝倉海選手とマネル・ケイプ選手、どちらが勝つと思いますか？
石渡 朝倉海選手のKO勝ちですね。でも僕いつも外しちゃうんですよね。（笑）全部外しているので、分からないです。
ーー朝倉海選手とマネル・ケイプ選手の勝者とタイトルをかけて闘う事となると思いますが、石渡選手の中でRIZINのベルトへの思いは、どうしても欲しいですか？何かを得るための手段として欲しいですか？
石渡 難しい質問ですね…。（笑）普通に欲しいです。こんなに分かりやすい目標ってないじゃないですか。でも、次コケたらなんにもならないので、次に全力投球です。
ーー改めてですが、バンタム級四天王と呼ばれることは不満ですか？
石渡 （四天王というのは）ちょっと違うよと思っていたので、今回はそれを証明するだけです。
ーー堀口選手が長期欠場となり、勝ち上がって来春のバンタム級タイトルを取った場合、いつか再戦すると思いますが、堀口選手についてはどう思いますか？
石渡 僕は復帰して1回しか勝っていないので堀口選手の名前を出すのもアレかと思っています。僕はケイプと違ってわきまえているので。なのでタイトル獲るまで堀口選手の名前は出しません。
ーー越智選手の深夜のインスタライブは続いていますか？
越智 ちょくちょくやってます。
ーー今回の試合で勝ったら、歌おうと思うものはありますか？
越智 勝ったらというか、僕には「今月の強化歌」っていうのがあって…
石渡 意味分かんない。
越智 今月のテーマ曲は（米津玄師の）「Lemon」っていうのがあるんですけど…
石渡 （越智選手は）インスタライブの中で3曲歌うことを目標にしているみたいです。本当に誤解してほしくないのですが、僕はそんなことやれって言ってないです。どうやったら盛り上げられるかを越智選手が考えた結果、3曲公園で歌うという。その宣伝をここでしたいみたいです。…僕は外れてもいいですか？ありがとうございました。（席を立つ石渡選手）
越智 夜中にちょっとだけやっていて、Twitterで告知しているのですがたまに忘れるので…ただ歌を歌っているだけなんですが。ちょっと歌ってもいいですか？
ーー…お願いします。
越智 ♪（「Lemon」を歌う越智選手）すみません…ありがとうございます。
ーー今の練習期間も歌っているのですか？
越智 （練習と）並行してやってます。
ーー石渡さんからみて、歌の完成度は？
石渡 ここに関しては一切絡みたくないので。僕は関係ないです。