2021年12月13日（月）、Yogibo presents RIZIN.33へ出場する井上直樹が神奈川県内で練習を公開した。
一回戦、二回戦と順調に勝ち進み準決勝へ進出した井上直樹。準決勝の相手に決定したのはベテラン・扇久保博正。優勝候補筆頭を囁かれる井上はどんな闘い方で準決勝・決勝に挑むのか、注目が集まる。
公開練習では、1分間のシャドー、ミット打ちを披露。その後、インタビューに応じた。
井上直樹 公開練習風景
井上「イメージトレーニングはバッチリ」質疑応答
ーー現在のコンディションはいかがでしょうか？
井上 バッチリです。
ーー減量なども順調でしょうか？
井上 身体もいつも通りという感じです。
ーーマネル・ケイプへのリベンジに向けて調子はいかがですか？
井上 …マネル・ケイプ…笑
水垣 それ完全に水垣じゃないですか！笑
井上 調子どうですか？
水垣 もうやりません。笑
ーー随分しんどそうなミット持ちでしたが、水垣選手の蹴り上げはまだ（現役と）変わっていないですか？
井上 もう全然、まだまだ行けますよ。
水垣 選手でもないのでよろしくお願いします。笑
井上 準備してるので、大丈夫です。
ーーBELVAでの練習をずっと続けられていると思いますが、そこでの練習はどんなパートになっていますか？
井上 いろいろヒントになることが多くて、凄い練習になっていますね。水垣さんが引き出してくれるので、いろいろ武器が増えているかなという感じですかね。
ーー今回の試合前に、準決勝・決勝を踏まえると1試合目の気持ちの作り方が大事だということも話していたと思います。その点では対戦相手が扇久保選手に決まってどの様な気持ちですか？
井上 楽しみたいというのが第一なんですけど、しっかり決勝に向けての対策だったり、そういう気持ちは全然、気持ち的には誰にも負けてないですけど、しっかり対策していければと思っています。
ーー扇久保博正選手に決まったことについて率直にどう思いましたか？
井上 だろうな、という感じですかね。
ーー「だろうな」というのは、どういう意味ですか？
井上 最初は扇久保選手だろうなと言う風に思っていましたね。
ーーそういう意味では想定練習も随分出来ている感じですか？
井上 自分の中ではイメージトレーニングがバッチリ出来ていますね。
ーーあの会見でも出ていたが、朝倉選手が「実力的には五分五分だと思うけれど、井上選手が扇久保選手をKO・一本出来るイメージが湧かない」と彼は言っていました。その点についてフィニッシュ出来る、上回れる手応えはどのくらいありますか？
井上 疲れ残さずに、KO・一本を狙わなくても、決勝に全然（疲れ）残さずに一本したりと言う手もあるんですけど、残さずにポイントで勝ってっていう闘い方もあるので、それは実際にやってみてという感じですね。
ーーそれでは2試合の6Rを判定で勝ち切る自信はあるということでしょうか？
井上 全然大丈夫です！
ーー扇久保選手の朝倉海戦などをご覧になって、この参加選手の中で一番の経験者だと思います。どの様に感じていますか？
井上 どうですかね、どういう感じになるかまだ分からないですけど、自分の出来ることが出きればと言うところですかね。
ーー決勝に上がってくるのはどっちだと思っていますか？
井上 どっちにも可能性はあるかなという感じですかね。
ーーどちらが来てもいい？
井上 はい、もちろんどちらが来てもいいように練習はしているので大丈夫です。
ーー今回はそのパーマの髪型で行くのですか？それとも前回の様に編み込みで行くのですか？
井上 今回も編み込みで。この方が編み込みしやすいと思うので。
トーナメント優勝、そしてその先の目標について語る！
ーー先日のBellatorでの堀口選手の試合はご覧になっていかがでしたか？
井上 まぁ、衝撃的な感じでしたね。
ーー「衝撃的」とは、具体的にどの辺りが衝撃的でしたか？
井上 このまま行けば堀口選手が勝つんだろうなと思った時にバックハンドが当たって倒れちゃったっていうのが。なんかちょっと…「あ。入った」みたいな。そういう一発があるんだなと思いました。
ーーその辺り、現在やっているトーナメントを含め、来年のBellatorのワールドグランプリをやるという中で、自分自身もあの場に立った場合、どの辺りに行けると思いますか？もしくは差を感じたりしますか？
井上 どうですかね。全然やれると思うんですけど、やれると思うと言うか普通にやってみたいですね。
ーー今回のトーナメントは当然、優勝を狙っていると思いますが、その後の自分の将来の、来年の目標に目を向けているということですか？
井上 もちろん、日本に誰も相手がいなくなったら結果的にそうなるんじゃないかなと思います。
ーー大晦日、1日2試合やる中でいわゆるお茶の間の、普段格闘技をそれほど見ない人たちも見るような大会になると思います。その辺り、ファンの目線や観客の目線は気になりますか？
井上 時と場合によって、面白くなるような試合をしたいと思ってます。
優勝する為に一番大事なことは「冷静さを保つこと」
ーー扇久保選手、朝倉選手、瀧澤選手の動画をどのくらいご覧になりましたか？
井上 何試合か分からないですが、扇久保選手を一番見ていますね。
ーー印象に残った試合はありますか？
井上 印象に残った試合…特にないですかね...。
（一同 笑）
ーー朝倉海選手がBRAVEジムに出稽古に行った時の原口兄弟とのスパーリング動画はご覧になりましたか？
井上 それは見ました。
ーーあのテイクダウンデイフェンスはどう思いましたか？
井上 腰はやっぱ強いなと思いました。
ーーもし決勝に上がった場合、朝倉海選手とテイクダウンゲームもするのか、十分立ち技でも対峙できると考えています？
井上 両方出来ると考えています。
ーーこのグランプリで優勝するのに一番大事なことは何だと思いますか？
井上 自分がどれだけ自分のやりたいことを出来るかじゃないですか。
ーーその為にセットアップを？
井上 自分の冷静さを保つことですかね。
ーー決勝の相手という話になると朝倉海選手の話がどうしても多くなってしまいますが、瀧澤選手が上がってきた場合の戦略も考えていますか？
井上 一応考えています。
ーーそれは朝倉選手と似た戦略なのか、全く違う戦略ですか？
井上 その試合が自分の前か後か分からないですが、その試合を見てちょっと変えるかもしれないですし、ちょっとまだわからない感じですね。
ーー今回の大晦日は、フルキャパ、入場規制のない状態になると思いますが、井上選手がRIZINに出場してから、一番最初の浜松大会（2020年2月）は入場規制がありませんでしたが、満員入るさいたまスーパーアリーナは意識するところがあるのか、それとも特に意識していないのか、そういうのはありますか？
井上 言われるまで意識してなかったですね（笑）。ちょっと楽しみですね。もちろんあるじゃないですか。歓声は駄目なんですよね。見てみたいですね、その埋まり具合を。
1日2試合初めて？怪我は大丈夫？など、17LIVEからの質問に回答！
ーー17LIVEです！1日2試合は初めてですか？？
井上 アマチュアキックとか、DEEPのフューチャーキングトーナメントとかであるくらいですかね。
ーー冷静に強く闘える秘訣を教えて下さい。
井上 慣れることじゃないですか。僕はアマチュアの時から試合をしているので、慣れじゃないですか。
ーー怪我は治りましたか？
井上 怪我は全然大丈夫です。
ーー大晦日はフリップじゃなく、マイクで話して欲しいです！
井上 （笑）それはまぁ、当日のお楽しみということで。
ーー試合後、お正月食べたいものはありますか？
井上 試合後はその時によると思うので、でも甘いものが食べたいですね。
ーー試合後、食べたいパンは？
井上 あー…じゃあ、前回そうだったので、多分今回も食べたくなると思うので、モスバーガーのとびきりチーズを食べたいですね。
ーーラーメン修行の成果は出ましたか？
井上 全然、バッチリですね！
ーーバンタム級の4名のポスターの仕上がりはどうですか？
井上 すごいですね。一番悪そうな顔してるなと思いますね（笑）。一番悪そうな顔してるなートイウ感じですかね。「獲りに行くぞ」ということで、はい、。
ーー水垣さんのどんなところが好きですか？
井上 抜けてるところですか？ケータイとか、「ミットどこやったっけ？」とか、その時にフフってなっちゃいますね。笑
ーー水垣さんになにかアドバイスをお願いします！
井上 水垣さんにですか？スパー頑張ってください。笑
水垣 頑張ります！
ーー2021年、一言で言うとどんな年でしたか？
井上 何かいつもよりあっという間という感じでしたね。試合もあったので、調子良く行けたなという感じでしたね。
ーー試合後に王子に会えるイベントはありますか？
井上 イベントはわかんないですね。その都度、投稿するのでお楽しみにしていてください！
ーー最後に17LIVEのリスナーへ向けてメッセージをお願いいたします！
井上 大晦日RIZIN、会場に来られる方も来られない方も是非、楽しんでいただけたらなと思います！よろしくお願いします！押忍！