3月7日（金）都内某所にて、THE MATCH 2に関する記者会見が行われた。
司会進行はRIZIN実況担当の鈴木芳彦アナウンサーが務め、会見には榊原信行CEOと朝倉未来が登壇した。
榊原CEO「一回『THE MATCH 2』は忘れてください」5/4（日）開催への思いを語る
3月3日（月）に急遽行われた記者会見で発表された平本蓮の怪我による欠場を受け、今回も直前に会見の実施が発表された。
榊原CEOは「まさに昨日まで、直前までいろんなことを積み上げる準備をしてきたため、今日の発表となっています」と会見実施の告知が直前になったことについて触れた。
そして本題の5月4日（日）開催の『THE MATCH 2』について、以下の様に話した。「去年の大晦日に5月4日、東京ドームを抑えて『THE MATCH 2』をやると、朝倉未来と平本蓮の再戦、これをメインとした発表した5月4日ですけど…一回『THE MATCH 2』は忘れてください！」
「東京ドームは本当に数多のイベント、エンターテインメントがある中で、音楽も含め国内・海外、いろいろなオファーがある中で、我々RIZIN、もちろん未来と蓮の対戦があることが一つの大きな理由ではあるのですが、チャンスをくれたこの東京ドームを、格闘技の力で、5万人以上たくさん観客に入ってもらって熱狂を創り出したい。その中で『THE MATCH』のコンセプトを一回全部忘れて、最高の格闘技のお祭りを、東京ドームで創り出したいと思っています」
「そのためには多くの志高き選手たちの理解と協力、そしてRIZINを支えてくれる、ここまで応援してきてくれた、10年間共にこの熱を創り出してくれたファンの力を借りて、最高の、最上級の熱狂を、東京ドームに『祭り』をぶち上げる、そんな思いで、全く違うコンセプトで進みたいと思っています。その『祭り』に、この決断をする、僕が覚悟を決めるこの一歩に、とっても大きなマスターピースになったのがこ男の決断です」
そう話すと、平本蓮の欠場を受けてから出場の有無、対戦相手等が発表されていなかった朝倉未来を招き入れた。
未来「試合出ますよ、それだけです」5/4（日）大会名は『RIZIN男祭り』に変更
未来は登壇すると「試合出ますよ、それだけです。僕は職業・格闘家なので、相手は誰でもいいです」と短くコメントした。
これに対し榊原CEOは「…本当にさらっとしたことしか言わないよね」と一言。
続けて「今日この話に至るまで紆余曲折がありましたけど、未来としては5月4日に照準を絞って、当然、対戦相手を平本蓮に絞って準備を進めてきたわけですけど、2ヶ月前のタイミングで相手が変わる、それでも未来は5月4日、東京ドームのリングに戻る、立つことを決めてくれました」と、今日の会見までに未来と話し合いを重ねていたことを明かした。
そして、RIZINとしては2度目となる東京ドーム大会への構想と新タイトルを発表した。
「RIZINとしては今年10周年です。『未来の復活祭』というのを前回の配信の中でも言いましたけど、本当にデカい祭りにしたいなと。未来の復活祭でもあり、RIZIN10周年の記念のお祭り。タイトルは何にしようかなと思ったんですけど、もう『THE MATCH 2』とかいう次元を超えて、RIZINとしては新しいタイトルをぶち上げます。」
「『RIZIN男祭り』で行きます」
また新タイトルと合わせて、イメージしている内容、マッチメイクについても「いろんな封印してきたものを全部オールインして、タイトルマッチもやります。グランプリも5月4日から、階級はまだ決めていないので追って発表しますけど、久しぶりのグランプリ、封印を解いて5月4日から2025年スタートします」と話した。
そして最後はこの様に締めくくった。
「全て今出せる、持てる力、このお祭りに俺も乗りたいよと言ってくれる選手、ファン、そういう力を使って5月4日に東京ドーム、熱狂を創る。その覚悟を決めて全力で走っていきたいと思いますので、どうぞご期待ください」
未来の対戦相手、未来の思いなど、質疑応答を全文掲載
ーー未来選手の今回の対戦相手はどなたになりますか？
未来 対戦相手はまだわかんないみたいで…。誰でもいいですけどね。いろいろと名乗り上げるんじゃないですけ。俺と試合をしたら金も稼げるし、知名度もつくし、注目されるし。いろんな人、手を挙げてください。
ーー榊原さん、それで正しいのでしょうか？
榊原CEO 本当にこの2ヶ月前にこの選手っていうのが、この後試合を控えている選手もいれば、我こそはと思う選手もいるだろうし、本当に祭りにふさわしいド派手な相手、インパクトのある相手を、未来とも相談をして、いろんな選手たちの声、思いも聞きながら、ファンの声にも耳を傾けながら、最終決めていきたいと思います。
ーー未来選手は先日の動画の中で、平本選手が欠場したことでいろいろと話されていたと思いますが、復帰を決めた一番の理由はどこにありますか？
未来 一応、平本と再戦するということで戻ってきたので、違う相手とやるってなるといろいろ話が変わって、筋が違うのかなとも思ったんですけど。やっぱり、俺が出るなら応援するっていうファンの声も多かったし、もちろん榊原さんからも熱烈なオファーもいただいたし、あとは客観的に見て東京ドーム、俺いなくて埋まるのかなっていうこともあったし、いろんなことを考えたときに、ここは出るべきでしょと思いました。
ーー未来選手の復帰を望んでいるファンの方はたくさんいると思います。その中で、誰かのために戦うのではなく、自分が納得する相手と納得する時期に戦ってほしいという声も届いていると思います。今回は自分のための試合なのか、それともRIZINや格闘技界のためなのか、その辺の思いはどうですか？
未来 格闘技界のためでもあるし、自分のためでもある。いいバランスで臨めるかなって感じですね。
ーー今回の試合で平本選手が欠場されましたが、試合が終えた後でも平本選手との再戦は望まれていますか？
未来 もちろんやりたいですね。
ーー榊原さんに質問です。今後の対戦相手についてですが、これは運営側から決定するのか、それとも朝倉選手に選んでもらうのか、その辺の順序はどうなりますか？
榊原CEO RIZINが決めます。もちろん未来にオファーをして、彼がそれを了解する必要がありますけど、我々からこの選手で行こうという提案はしたいと思いますし、未来と今日この場に来るまでの中では、本当に5月4日、誰とでもやるという思いで出て来てくれているので、しっかり状況を見定めて提案したいなと思っています。
ーー朝倉選手に質問です。平本選手との再戦を目指して引退を撤回されたことで新たなモチベーションを持たれたと思いますが、今回はそれがなくなった中でモチベーションは大丈夫でしょうか？
未来 今やる気ありますよ、めっちゃ。ただ、対戦相手がまだわからないので、燃える相手が来てくれたら嬉しいなって感じですね。相手が決まればめっちゃ燃えると思うんで。
ーーSNSでYA-MAN、ダウトベック、鈴木千裕の3人の名前が出されていますが、今の段階でこの3人の中で誰とやりたいという気持ちはありますか？
未来 そうですね、ダウトベックはそんなになくて、自分が（過去にダウトベックに）勝って終わっているというのと、東京ドーム的に盛り上がらないんじゃないかっていうのと、格闘技ファンは盛り上がるかもしれないけど、普通の一般層には盛り上がらないかもしれないというので。今回、平本にリベンジで戻ってきた意味で言えば、YA-MANとかが一番いいのかなと思いますけど、まぁでも鈴木千裕とも戦いたいですね。
ーー2人とも試合を控えているので、今の段階ではダメージもあって決めにくいですが、その2人の試合は注目して見るということですか？
未来 そうですね、さすがに見ると思います。
ーーSNSで平本蓮選手が対戦相手である朝倉選手への謝罪がないと言っていましたが、その辺りの気持ちはいかがですか？
未来 まあ、いいんじゃないですか。そういう人間なんで。
ーー求めますか？謝罪を求める機会があれば、求めますか？
未来 いいや、別に大丈夫です。俺もこの先、肩を怪我するかもしれないんで、やめときます。
ーー今回の復帰は年末やその後も含めて継続的な本格的な復帰という理解でよろしいでしょうか？
未来 継続的なことは考えていないですね。毎回最後だと思ってやっているので。
ーーそういう中で、ファンや周囲も万全の状態での試合を望んでいると思います。今回、対戦相手が場合によっては結果待ちになることに関しては問題ありませんか？
未来 平本戦が決まってからの準備期間はずっとあって、毎日ずっときつい練習をしてきたので自分自身は結構仕上がってるんですけど、（対戦相手が）1ヶ月前とかに決まると、対戦相手の分析とか対策の練習がなかなか出来ないかなと思ってるくらいですけど、まぁ大丈夫です。
ーー朝倉選手が1ヶ月前という数字を出しましたが、興行上、相手を決めるデッドラインはあるのでしょうか？いつまでに決めたいと考えていますか？
榊原CEO 試合が5月4日なので、何が起こるかわからないですからね、格闘技は。3日前や4日前に決まることもあるし。でも未来の復活、復帰のタイミングなので、未来が言ったように対策や準備がそれでもできるようなタイミングでは決めたいと思っています。
ーーでは特に時期を明言するわけではないけれども、というところでしょうか。
榊原CEO ファンの今の声を聞くと、（3月）29日はYA-MAN（の試合）、30日は千裕の試合、それ以外にもいろんな選手がこのあと手を挙げてくれるんじゃないかなと思って、そういうところの決着を見ながら、最終は今年度中に、新年度始まったくらいには決めて、1ヶ月ぐらいは最低でも準備の期間を、未来が対策を取れるようなタイミングにはと思っています。
ーー平本選手への対策を進めていたということで、本来の対戦相手はストライカーとやりたいという思いが強いのか、それとも柔術の練習もされているので寝技を試してみたいという思いがあるのか、その辺のイメージはありますか？
未来 誰でもいいですけどね。でも、グラップラーの方が得意だと思いますね、僕は。
ーー今回の復帰にあたって、UFCに参戦されている弟の朝倉海選手から何かエールやメッセージはありましたか？
未来 何にも話していないですね。
ーー試合に向けて一緒に練習したりというのはあんまり…？
未来 彼がまだあんまり練習していないので、あまり会わないですけどね。
ーー体重とかもかなり絞っている様子ですが、試合に近いコンディションとしてはどうでしょう？
未来 そうなんですよ、もう毎日3部練してるんですよ。もう鈴木千裕も言ってましたけが、夜中に何回も起きるんですよ、痛くて。今73kgくらいですね。
ーーじゃあ、かなり試合に近いコンディションですね。
未来 そうですね。
ーー当然、朝倉選手の復帰戦で勝つことで、タイトル戦線やベルト獲得も視野に入れてくると思います。そのあたりを意識した試合を組んでいきたいという考えはありますか？
榊原CEO まあでも未来本人も言っているように、その先も決めてというより、まずこの5月4日の復活祭、復帰戦、ここが本当に僕らからすると東京ドームで5万人以上の観衆に集まってもらう、その中で言うとやっぱり未来の相手が誰になって、その先の云々かんぬんというよりは、この日にド派手に盛り上げられる相手が誰なのかということを考えたいですね。タイトル戦線とかRIZINのナンバーシリーズの中で繰り広げられるベルト争奪のそこに復帰していくかどうかは、5月4日の結果如何じゃないかなというふうに、僕はそう思っていますけど、最終的に未来がどう考えるかというところです。
未来 今、YA-MANが結構手を挙げてくれているじゃないですか、僕に、対戦相手（として）。他に（対戦相手候補として）挙がっている選手いるんですか？
榊原CEO どうなんだ？まぁこれからじゃないですかね。未来が復帰するかというところに、今日のブチ上げを聞いて一斉に手が挙がるんじゃないかと思うんだけどね。
ーー未来選手の復活祭ということなので、前回の超RIZIN.3の時のように朝倉未来応援シートを作ったり、復帰を盛り上げるための演出も考えていらっしゃるのでしょうか？
榊原CEO さっきも言いましたけど、タイトルは未来が復活する『復活祭』でもあり、RIZINとしては10周年記念の祭りを作ろう、その中で『RIZIN男祭り』というタイトルにして、その中でタイトルマッチもやるしグランプリもやるし、今までのRIZINの中で持っているネットワーク、国内海外を含めて、志高く、そしてファンの皆が求めるような選手たちのカードをしっかり組みたいと思うので、もちろん未来が主役ではあるけど、脇を固める選手たちの内容も相当気合いを入れていきたいと思っているので、これから今日、券売のスケジュールをファンにもこの後お伝えしますけど、金額をいくらにするとかなど詳細はまだ落とし込めていないっていうのが現状なので、未来の復活シート、応援シートを作るかどうかももう少し調整、協議をした上で最終決定をしたいと思っています。
ーーファンの声も未来選手の復帰の後押しになったと思います。正式に復帰が決まったことで、ファンに見てほしいことや、応援の声に対する感謝の気持ちなどがあれば教えてください。
未来 平本が欠場した時に、すでに飛行機を予約したとかホテルを取ったというDMがたくさん届いて、こんな前から行くことを決めてくれていたファンの方々に強い姿を見せたいと思うので、今回は負けることを恐れずに、ちょっと昔みたいに狂気的に喧嘩ファイトで行こうかなと思っています。あと、なので僕、別にメインじゃなくてもいいと思っていて、1試合目でもいいですけどね。
榊原CEO いいじゃないですか。1試合目とメインの両方出るとかね。祭りなのでいろんなことをこれから相談したいと思います。