2021年10月11日（月）、Yogibo presents RIZIN.31へ出場する牛久絢太郎が都内で練習を公開した。
RIZIN初参戦にしてRIZINフェザー級のタイトルマッチに挑むこととなった、DEEP王者の牛久絢太郎。今回手に入れたビッグチャンスをものにし、斎藤の持つRIZINフェザー級のベルトを手にすることが出来るのか。
公開練習では、3分1Rのマススパーを披露。その後、インタビューに応じた。
牛久絢太郎 公開練習風景
牛久「どっちが自分のペースに持っていくかが鍵になる」質疑応答
ーー試合まであと2週間を切りましたが、現在の心境はいかがですか？
牛久 凄く順調に仕上がっています。
ーーコンディションや減量も順調でしょうか？
牛久 はい、順調です！
ーー改めて対戦する斎藤選手の印象と、勝敗を分ける鍵は何か教えてもらえますか？
牛久 斎藤選手は打撃も寝技も全て出来るオールラウンダーで、その中でも総合の際の攻防に対する反応が凄く早いなと印象があります。試合の鍵は、どっちが自分のペースに持っていくかが鍵になると思います。そこを楽しみにしていてください。
ーー今回の試合はタイトルマッチということで勝てば当然ベルト取って、ということになりますが、牛久選手にとってこの試合はどういう位置付けになると思っていますか？
牛久 ベルト云々というよりも、斎藤選手とはずっとやりたいと思っていたので、それが決まってすごく嬉しく思っています。
ーー斎藤選手の警戒点として、打撃も寝技も何でも出来ると仰っていましたが、今牛久選手はどの点を重点的に意識してトレーニングしていますか？
牛久 RIZINは初出舞台で、色々と今までのDEEPとはルールも若干違うので、そこは練習しながら頭に入れています。
ーーこの試合に勝ってベルトを取れば年末への可能性もあると思いますが、その辺りの気持ちも結構大きいものがありますか？
牛久 先の話はちょっと分からないので、斎藤選手と出来ることを楽しみにしています！
ーーちなみにベルトを取れば各方面からその首を狙われる立場になると思いますが、その中でも知名度や影響で朝倉未来選手との対戦も有力になると思いますが、朝倉選手と闘ってみたいという思いはありますか？
牛久 それはもちろん、ファイターとしてはありますね。
ーー（昨年9月）DEEPで弥益ドミネーター聡志選手に勝ったのに、先に弥益選手がRIZINに参戦しましたが、そのときに牛久選手は悔しい思いはありましたか？
牛久 まぁ、そうっすね...はい。笑
ーー「なぜ（自分に）負けた弥益選手が先に出るのか」という気持ちでしたか？
牛久 そういう気持ちもあったり、僕が弥益選手を応援している気持ちもあったり、いろんな感情がありました。
今回の試合に向けて「やって来た対策を試合で出し切りたい」
ーー牛久選手にとって「ペースを握る」とは、どのような展開のことを考えていますか？
牛久 それは試合を見てもらえれば、と思います。
ーー牛久選手の得意な形に持ち込めれば、という事ですよね？
牛久 そうです！
ーー今回は喧嘩四つ（牛久がサウスポー、斎藤がオーソドックス）になると思います。斎藤選手のスタンドに関してはどういった印象を持っていますか？
牛久 今まで通りに簡単にテイクダウン出来ないと思うので、振ったり、そのポジションで削れるか、ですね。
ーー会見では斎藤選手は「これまでに（牛久と）似たような相手をやって来た」と発言していました。これまでの斎藤選手の試合を見てきていると思いますが、これまでの斎藤選手の摩嶋戦、ケラモフ戦を見て、相性や試合の手応えはどう考えていますか？
牛久 やっぱり今までみたいに無理に組みに行った先に、テイクダウンを切られて、摩嶋選手とかはサッカーボールキックとかそういう展開が（斎藤は）すごく上手なので、そこはしっかりとやって来た対策を試合で出し切りたいです。
ーーその注意点があれば、牛久選手は斎藤選手をテイクダウン出来る手応えは、練習で出来ていますか？
牛久 出来ています！
ーーズバリ、どん試合になると思いますか？
牛久 すごく面白い試合になるので、本当に楽しみにしていてください！
ーー面白い試合というのは、牛久選手にとってこれまでの試合を超えるような新しい面も見せるということですか？
牛久 そうですね、はい。
ーーそれは、どんな所ですか？
牛久 そこもお楽しみに。笑
RIZIN初参戦について「自分の新しいところを見せたい」
ーー改めて、初のRIZINの舞台で、自分のどういう所を見せたいと思いますか？
牛久 自分の新しいところを見せたいと思うので、注目して欲しいです。
ーー先程「斎藤選手とずっとやりたいと思っていた」と話していましたが、それは修斗チャンピオンとしての試合もご覧になりながら手を合わせてみたいということですか？
牛久 斎藤選手は間違いなく日本のトップファイターなので、そこに食らいつきたいという思いがありました。
ーー改めて、タイトルが掛かる試合への意識はどんなものがありましたか？
牛久 まさか初参戦でタイトルマッチということにビックリしています。でも、あんまりそこは意識せず、斎藤選手と闘えることを楽しみたいと思います。
ーー周りからは、まるで斎藤選手がこの試合に勝って朝倉未来選手と大晦日に闘うことが既定路線のように聞こえて来ますが、牛久選手としてはこの試合にしっかり勝って、RIZINのフェザー級戦線の中でこれからチャンピオンとして存在感を示したいという気持ちはありますか？
牛久 もちろん、凄くあります！しっかり自分のやるべき事を試合で見せて、強さを証明していきたいです。
普段の息抜きは？ハマっていることは？など、17LIVEからの質問に回答！
ーー17LIVEです！RIZIN初参戦でタイトルマッチが決まった瞬間の感想はいかがでしたか？
牛久 凄くビックリして「まさかタイトルマッチが出来るんだ」という気持ちで、すごく嬉しかったです。
ーーその後に斎藤選手の対策や、違ったことやったりしましたか？
牛久 その後というより、いつか（斎藤と）やるだろうなと思っていたので、その前からずっと自分の中ではこういう展開になったらこうというイメージをしていたので、試合が決まったからより代表とも話し合って細かいところまで作り上げています。
ーーこの試合に勝って、浜崎選手とのツーリングが見たいです！というコメントが来ています。
牛久 （浜崎が）ハーレーに乗ってるんですよね？ありがとうございます！はい、したいです。笑
ーーまだ牛久選手を知らないファンの皆さんに、ここを見て欲しいというポイントはありますか？
牛久 スタミナも僕はすごく武器なので、「ゾンビかよ！」と思うくらいのスタミナの凄さを注目して欲しいですね。
ーーSNSではプライベート感があまり見えないのですが、普段の息抜きはどんな事をされていますか？
牛久 息抜きはツーリングに行ったり...SNSはあんまり投稿しないので、つまんない人間かと思われますが、ちゃんと楽しい毎日を送っているので！
ーー今、ハマっていることはありますか？
牛久 今はツーリングとか、意外と映画鑑賞とかも好きで、色々見ています。あとは友達と遊んだり、普通の二十代です。笑
ーー最後に17LIVEを見ているファンへ一言メッセージをお願いします！
牛久 今回試合が決まって凄く燃えているので、当日も応援よろしくお願いします！