8月8日（木）、GOOD SPEED presents RIZIN.18に出場する朝倉海が都内でマスコミ、ファンに練習を公開した。
朝倉は初代THE OUTSIDER 55-60kg級王者で、RIZIN参戦後もマネル・ケイプやムン・ジェフンなど実力者を破っており、現在4連勝とここまで無敗。アグレッシブなファイトスタイルで、スタンドでの打撃が強く、グラウンドの展開にも対応できるオールラウンドファイターだ。次戦では二団体同時制覇を成し遂げた最強 堀口恭司を相手に、地元愛知県でビッグアップセットを狙う。
公開練習ではパンチのミット打ちを披露。オーソの構えからジャブ、ワンツーとキレのあるパンチを打ち込んだ。特に右のパンチはキレ、パワーともに抜群で、順調な仕上がりをうかがわせた。
ー質疑応答ー
ーーコンディションは？
バッチリです。今回は減量も特になくて、食べたいものを食べて、もうバリバリ元気で調子もすごくいいです。
ーー試合が迫ってきましたが、現在の心境は？
すごい完璧に仕上がったので、相手は世界一と言われている選手ですけど、どういう戦いになるのか自分自身もすごい楽しみですね。
ーー堀口選手からは将棋のように詰めて、とコメントがありました。
相手が想像しているよりも上のレベルに自分はいると思っています。相手が予想外というかパニックになるような展開を作っていきたい。
ーー想像より上のレベルにいるというのは具体的にどの部分で？
あまり言いたくないんですけど、でも僕は半年間試合していないので、その分試合で見せていない部分で沢山成長した部分がある。相手はそこを計算できないので、そこで予想外のことが起こるんじゃないかなと。
ーーどのくらい違っている？
全然違いますね。半年前の（自分の）映像を見て弱いなと感じるくらい強くなりましたね。怪我している時は基礎の部分を強化してきた。新たにボクシングジムに通ったり、寝技を専門の人に習ったりとか。全体的に一回りレベルアップ出来たかなと思っています。
ーーボクシングジムはいつから？
4ヶ月くらい前ですね。内山高志さんのさんのジムで教わっています。
ーー参考になった部分などは？
すごいありますね。最初に全然ダメだと言われて。よくそれで強いパンチ打てたねと言われて。今までボクシング技術を教わったことがなかったんですけど、そこをしっかり教えてもらって、結構習得できたので、その部分は一番成長した部分かもしれないですね。
ーーボクシングとMMAでは距離が違いますが、その点は？
使えない技もあるけど、総合で使える技術を習っています。
ーー内山さんからはどんなアドバイスを？
対戦相手の映像も見てくれて、こういう技が有効だとか色々アドバイスをいただいています。
ーー堀口選手はどんな選手ですか？
全部が出来る間違いなく強い選手で、世界でも1、2（を争う）の選手。それだけの技術を持った選手で、その強さを僕も認めています。
ーーいつから注意して見てましたか？
RIZINにで始めた時から堀口選手を倒さなきゃいけないと思ってた。その頃からずっと目標にしていたというか。その頃から研究してて、真似している部分もありますし、動きは研究出来ています。
ーー未来選手からのアドバイスは？
勿論貰っています。その（ゴング格闘技での企画の）スパーリングの中でも弱点を見つけたと言って教えてくれたり、いい部分というのも聞いたので、分析の材料になったと思います。
ーー時期尚早ではないか、という声もあります。
そういう周りの声が多いかもしれないけど、僕の中では今年中に堀口選手と対戦したいという目標があったので、全然いつ来てもおかしくはないと思ってました。やっぱりRIZINは日本の団体なので、日本人同士は盛り上がる。他の強いバンタム級の選手はみんな負けているので、やるとしたら俺しかないなと思っていましたね。
ーー堀口選手を倒したら、その先をどう見据えている？
正直先のことは考えないくらい今回の試合にかけている。自分の中でこの試合で最後になってもいいと覚悟を決めて準備してきた。体が壊れても絶対に勝ちを取りに行きたいと考えているので、正直先のことは考えられていないです。
ーー勝ちに徹する、というのは見栄えとか舞台を意識せず？
今回は本当に勝ちに行きたいと思っています。でも僕のスタイル的に、どういう展開でもつまらない展開にはならないと思ってます。堀口選手と僕のスタイルは噛み合うので、どう考えても面白くなると思います。
ーー両者ともにマネル・ケイプ選手と戦っていますね。
マネル・ケイプはビビらずにガツガツいくタイプで、ああいう選手が（堀口選手は）苦手なのかなと。苦戦していたと思うので、僕もああいう感覚のスタイルに近いと思うので、チャンスはあるのかなと。
ーー海選手はビビることはない？
ビビることはないですね。そこが今回の勝負の鍵になるかなと思ってます。
ーービビらない、というのは相手の動きを把握できているから？
そうですね。研究出来ていますし。堀口選手に負けた選手は、怖がって目をつぶって見えてない時に貰ったパンチで倒れているパターンがある。最悪避けれなくても見ながらならそんなに効かないので大丈夫かなと。
ーー地元の愛知県での試合なります
いつも（埼玉など）より、観に来たいと言っても中々来れない友達もいるんですけど、今回は地元ですごい沢山の友達が来てくれるので、負けられないですし、何が何でも勝ちたい気持ちがいつもより強いです。
ーー堀口選手の距離で戦った選手は敗れているが、距離の設定は出来ている？
まぁそうですね。言えないですけどね（笑）
ーー（距離については）未来選手と一緒に（考えた）？
一緒に分析した結果で、細かいとこまで作戦を立てています。それをどこまで実際にできるかどうかが勝敗を分けるんじゃないかなと思います。
ーー近い距離での殴り合いになった場合の自信は？
それはあります。僕が有利だと思います。
ーービビらずにと言ってましたが、ビビらないコツなどは？
覚悟を決めることじゃないですかね。その試合でどうなってもいい、デカく言ったら死んでもいいという覚悟を決めているので、ビビらないです。
〜ここでファンからの質問〜
ーー堀口戦とは別の話になりますが、RIZIN以外で興味のある団体は？
今はUFCとかもありますけど、出たいとかそんなになくて、RIZINを大きくしたい気持ちが強いです。逆にUFCのチャンピオンを呼べるような選手になりたいです。
ーー先ほど堀口選手を研究している、とお話がありました。ATTでも海選手を研究してくると思いますが、堀口選手はどこを狙ってきそうだと思いますか？
なるほどー…、言いたくないなぁ（笑）まぁでも、相手が研究してくると分かっているので、自分自身の試合を振り返ってどういうタイミングで（攻撃を）もらっていたのか、しっかり自分自身の分析もして、修正する練習もしてきました。
ーーテイクダウンなんですけど、自信はありますか？
ありますね。多分組んだら僕の方が強いかなと思っています。